Zanpakutō Shinigami zwykle są zapieczętowane. Wyglądają wtedy jak zwykły miecz. Jednak istnieją dwa poziomy zdjęcia pieczęci z Zanpakutō. Pierwszy to Shikai (rozpieczętowanie początkowe), a drugi to Bankai (rozpieczętowanie ostateczne). Aby móc ubiegać się o stanowisko kapitana Gotei 13 należy potrafić wykonać obydwa rozpieczętowania. Shikai (始解, Początkowe rozpieczętowanie) - pierwsza forma uwolnienia miecza, do jej wykonania należy znać imię swojego Zanpakutō. Forma miecza może zmieniać się w zależności od siły duchowej właściciela. Shikai najczęściej zmienia kształt miecza Shinigami. Aby ubiegać się o stanowisko porucznika należy potrafić wykonać Shikai. Najczęściej wykonanie Shikai polega na wypowiedzeniu odpowiedniej komendy oraz imienia Zanpakutō. Niektóre jednak nie wymagają mówienia komend. Jest jak chociażby w przypadku Kurosaki'ego Ichigo, czy Kenpachi Zarakiego. Dysponują oni tak dużym pokładem reiatsu, że nie muszą wypowiadać komend swym Zanpakutō. Jednak, jak twierdzi miecz Ichigo - Zangetsu, wypowiadanie komend dodatkowo potęguje siłę ataku. Poniżej lista znanych Shikai niektórych Shinigami: Właściciel - Nazwa Zanpakutō - Komenda

Shigekuni Yamamoto-Genryūsai - Ryuujin Jakka - Zmień wszystko w tlący się pył (Banshou issai kaijin to nase)

Soifon - Suzumebachi - Wykończ wroga śmiertelnym żądłem (Jinteki Shakusetsu)

Gin Ichimaru - Shinsou - Strzel by zabić (Ikorose)

Retsu Unohana - Minazuki - komenda nieznana

Sousuke Aizen - Kyouka Suigetsu - Rozpadnij się (Kudakero)

Byakuya Kuchiki - Senbonzakura - Rozprosz się (Chire)

Sajin Komamura - Tenken - Rycz

Shunsui Kyouraku - Katen Kyoukotsu - Kwiecisty Wiatr szaleje - Bóg Kwiatów płacze, Niebiański Wiatr szaleje - Bóg Zaświatów śmieje się (Hana kaze midarete, kashin naki, tenpuu midarete, tenma warau)

Kaname Tousen - Suzumushi - Płacz (Nake)

Toushirou Hitsugaya - Hyourinmaru - Zasiądź na zamrożonych niebiosach (Souten ni Zase)

Mayuri Kurotsuchi - Ashisogi Jizou - Rozerwij (Kakimushire)

Juushirou Ukitake - Sougyo no Kotowari - Falo, bądź mi Tarczą, Grzmocie, bądź mi Ostrzem (Nami kotogotoku waga tate to nare, ikazuchi kotogotoku waga yaiba to nare)

Choujirou Sasakibe - Gonryoumaru - Gryź (Ugate)

Marechiyo Oumaeda - Gegetsuburi - Zgnieć (Buttsubuse)

Izuru Kira - Wabisuke - Unieś oblicze (Omote o agero)

Momo Hinamori - Tobiume - Trzaśnij (Hajike)

Renji Abarai - Zabimaru - Zawyj (Hoero)

Shuuhei Hisagi - Kazeshini - Koś (Kare)

Rangiku Matsumoto - Haineko - Warcz (Unare)

Kaien Shiba - Nejibana - Niech zgnije niebo i morze (Suiten sakamake)

Hanatarou Yamada - Hisagomaru - Wypełnij (Mitase)

Ikkaku Madarame - Hōzukimaru - Wydłuż się (Nobiro)

Yumichika Ayasegawara - Fuji Kujaku/Ruri'iro Kujaku - Zakwitnij (Sake)/Podziel się i rozerwij w obłędzie (Sakikurue)

Isane Kotetsu - Itegumo - Biegnij (Hashire)

Kisuke Urahara - Benihime - Obudź się (Okiro)

Ichigo Kurosaki - Zangetsu - brak komendy

Rukia Kuchiki - Sode no Shirayuki - Tańcz (Mai)

Zennosuke Kurumadani - Tsuchinamazu - Dzień dobry (Ohayou)

Maki Ichinose - Nijigasumi - Zaświeć jasno (Kouka hirameke)

Jiroubou Ikkanzaka - Tsunzakigarasu - Trzepocz (Habatakinasai)

Senna - Mirokumaru - Sprowadź na nich zmierzch (Yuuyami ni izanae)

Ryuusei Kenzaki - Benishidare - Zakwitnij szalenie (Sakimidare)

Rusaburou Enkougawa - Daichimaru - Trząś (Yurase)

Outoribashi Roujuurou - Kinshara - Graj (Kanadero)

Kensei Mugumura - Tachikaze - Zdmuchnij (Futtobase)

Hirako Shinji - Sakanade - Upadnij (Taorero)

Love Aikawa - Tengumaru - Zgnieć (Uchikudake)

Lisa Yadoumaru - Haguro Tombo - Miażdż (Tsubuse)

Hiyori Sarugaki - Kubikiri Orochi - Ścinaj (Buttegire)

Shuusuke Amagai - Raika - Rozłącz (Tachikire)

Makoto Kifune - Reppuu - Wścieknij się okrutnie (Are kurue)

Bankai (卍解, Ostarteczne rozpieczętowanie) - druga i ostateczna forma rozpieczętowania Zanpakutō. Jego wygląd może być różny. Czasami jest to wielki twór, czasem wielka broń, innym razem objawia się w postaci dodatkowej umiejętności u posiadającego go Shinigami. Bankai polega na zmaterializowaniu ducha Zanpakutō w świecie żywych. Aby poprawnie się nim posługiwać należy mieć głęboką więź z własnym Zanpakutō oraz ćwiczyć około 10 lat, by opanować go do perfekcji. Zdarzało się jednak, że niektórzy Shinigami opanowywali go w rekordowym czasie - około 3 dni. Był to Urahara Kisuke - twórca szybszej metody oraz Kurosaki Ichigo. Siła Bankai jest około 5-10 razy większa niż Shikai. Zazwyczaj ta forma jest męcząca dla Shinigami, jednak Ichigo jest w stanie trwać w Bankaiu bardzo długo. Uwolnienie następuje po wypowiedzeniu słowa "Bankai" oraz ewentualnie zmienionej nazwy miecza, np. Zangetsu nazywa się Tensa Zangetsu, a Senbonzakura - Senbonzakura Kageyoshi. Posiadanie Bankai to warunek konieczny, aby zostać kapitanem Gotei 13. Wyjątek stanowi Zaraki Kenpachi, który nawet nie zna imienia swego miecza. Lista znanych form Bankai: Suzumebachi - Jakuho Raikoben Senbozakura - Senbonzakura Kageyoshi Tengen - Kokujou Tengen Myouou Suzumushi - Suzumushi Tsushiki-Enma Kōrogi Hyōrinmaru - Daiguren Hyōrinmaru Ashisogi Jizo - Konjiki Ashisogi Jizo Zabimaru - Hihiō Zabimaru Hōzukimaru - Ryūmon Hōzukimaru Nijigasumi - Saigyoku Nijigasumi Zangetsu - Tensa Zangetsu Tachikaze - Tekken Tachikaze Raika - Raika Gōen Kaku